Neste artigo abordaremos o padrão 802.11a.

Trata-se de mais uma evolução da norma 802.11 homologada em 1999. Talvez, neste padrão, o que mais chama atenção é sua freqüência de operação. Já foi comentado, em artigos anteriores, sobre a “poluição” existente na freqüência 2,4 GHz. Afinal, além dos padrões 802.11b e 802.11g, muitos equipamentos operam nela: telefones sem fio, babás eletrônicas, forno microondas, etc. Então…para escapar das constantes interferências da faixa poluída…o 802.11a utiliza a faixa de 5 GHz.

A figura abaixo expressa a bagunça existente em 2,4 GHz em relação à “tranqüilidade” da faixa 5 GHz:

Quanto a taxa de transmissão…o rendimento máximo declarado do 802.11a é de 54 Mbps. O padrão 802.11g também consegue tal velocidade.

Outro aspecto bastante interessante sobre o 802.11a é seu esquema de modulação. Afinal, em comunicações baseada em pacotes, o padrão em questão foi o primeiro a utilizar a técnica OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing – Modulação de Multiplexação por Divisão de Freqüência Ortogonal).

OFDM é um assunto complexo. São necessárias várias linhas para uma correta apresentação da técnica. Caso o abordássemos por completo…certamente fugiríamos do propósito deste artigo, ou seja, uma reflexão sobre o padrão 802.11a. Então, abaixo, comentarei rapidamente sobre este esquema de modulação. Vale lembrar que já estamos preparando um material dedicado exclusivamente ao OFDM.

Patenteado nos Estados Unidos em 1970, OFDM é uma técnica de transmissão multi-portadoras que divide o espectro em várias sub-bandas. Então, a informação é repetida em várias portadoras ortogonais (linearmente independentes – moduladas em BPSK, QPSK, 16-QAM ou 64-QAM), com freqüências centrais diferentes e distantes entre si. Pode-se afirmar que o OFDM é muito eficiente em ambientes dispersivos no qual um sinal de rádio transmitido é refletido em vários pontos…com diversos caminhos de propagação até atingir eventualmente o receptor. Também, torna-se importante comentar que em OFDM…não ocorre qualquer interferência entre os sinais, pois a característica de ortogonalidade faz com que uma portadora não veja a outra.

O padrão 802.11a suporta até 64 clientes conectados. Porém, não há compatibilidade entre o padrão em questão e o 802.11b.

É isso!