Em artigos anteriores abordamos sobre AMPS, CDMA e GSM. Agora chegou a vez do GPRS – General Packet Radio Service ou Serviço Geral de Pacotes por Rádio.

Através do GPRS, classificado como um padrão de segunda geração e meia (2.5G), pode-se utilizar a maioria dos serviços disponíveis na Internet (TELNET, FTP, etc). Isto é possível, dentre outros aspectos, devido à comutação por pacotes utilizada pelo GPRS.

Em sua maioria, esta tecnologia aproveita as redes GSM para transmitir e receber dados. Porém, devido ao significativo aumento de tráfego, para suportar o GPRS, foram necessárias pequenas alterações nas redes GSM. Por exemplo: atualização de software para separar o tráfego comutado por circuito (GSM) do comutado por pacote (GPRS). Aqui, torna-se muito importante uma observação: GPRS não é um serviço projetado para ser utilizado exclusivamente em redes GSM. O padrão IS-136 TDMA também suporta a tecnologia em questão.

Os terminais GPRS podem ser classificados em três tipos:

Classe A: tratam voz e dados ao mesmo tempo;
Classe B: tratam voz e dados, mas não ao mesmo tempo;
Classe C: tratam apenas dados. Exemplo: cartões GPRS PCMCIA para computadores portáteis.

GPRS PCMCIA? Sim! Existe mesmo…

No GPRS os pacotes de dados são enviados através de múltiplos slots de tempo. Há 8 slots disponíveis. A taxa de transmissão de uma conexão, utilizando os 8 slots, é de aproximadamente 171,2 kbps. Afirma-se que esta velocidade é teórica, pois na prática, preferencialmente, um número menor de slot é utilizado. Este número varia conforme a classe do terminal (A, B ou C) e de como o operador configura a rede. Assim, conclui-se que a taxa real para sistemas GPRS fica em torno dos 70 kbps. Este, infelizmente, não é um número bom para serviços multimídias.

Abaixo um gráfico comparando o GPRS (5 slots) com GSM:

Fechando…

Diferentemente da tecnologia 2G de comutação por circuitos, o GPRS é um serviço “sempre ativo” e a cobrança é feita com base na quantidade de dados transmitidos e não conforme o tempo de conexão.

Abraços