Um ano após o leilão das freqüências destinadas ao 3G, a tecnologia se tornou disponível para 51,7% da população brasileira, o que representa 95 milhões de pessoas, segundo uma publicação feita pela revista Info (12/2008). Hoje, mais da metade (cerca de 80%) dos acessos à internet pela banda larga móvel são feitos por computadores, através de modems externos (tipo o Huawei E156 e o Onda MSA501HS) ou adaptadores embutidos (como os encontrados nos notebooks Microboard Ellite Plus e HP Pavilion DV4-1150BR Entertainment PC). Alias, a procura pelos modems 3G tem sido tão grande que o produto chegou a faltar em algumas lojas da Claro. Na outra ponta dos acessos (os outros 20%), temos os smartphones. Porém, vale destacar que tais porcentagens podem variar ao longo do tempo, principalmente com o barateamento de alguns sofisticados smartphones 3G. Fato é que o Brasil é um mercado promissor quando o assunto é “banda larga móvel”, pois a fixa deixa, e muito, a desejar. Bom, chega de estatísticas e vamos ao “X” da questão deste artigo – falar da mais nova “pérola” da operadora VIVO, sua tecnologia HSUPA.

A maior empresa de telefonia celular do Brasil, a VIVO, conhecida por sua malha CDMA / CDMA 1xRTT / EV-DO, disponibilizou em 2007 cobertura GSM aos seus clientes, tornando-se a única operadora verde e amarela CDMA e GSM simultaneamente. Já em setembro do ano passado (2008), sem muito alarde, ela deu mais um passo na direção do GSM com o lançamento da sua rede 3G HSPA. Agora, novamente sem vanglórias, a VIVO se tornou a primeira operadora do país a oferecer a tecnologia HSUPA (High Speed Uplink Packet Access). O HSUPA, basicamente, permite uploads de até 5,7 Mbps e já está disponível para os clientes VIVO ZAP (que possuem um mini modem compatível, como o Aiko 82D) de São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Curitiba, Porto Alegre e Salvador.

O HSUPA

Considerado, por muitos, uma tecnologia de 3.5G, o HSUPA foi incluído ao padrão UMTS (Universal Mobile Telecommunication System) no Release 6. Trata-se de uma tecnologia cujo nome, “HSUPA”, criado pela finlandesa Nokia, não recebe o apoio do 3GPP – tal órgão prefere chamá-lo de EUL (Enhanced Uplink). Divergências a parte, o HSUPA é um protocolo de comunicação da família HSPA (High Speed Packet Access) que melhora, consideravelmente, a performance do canal dedicado ao upload (também conhecido por uplink e se refere à velocidade com a qual o terminal “ENVIA” os dados para a torre). Tal velocidade pode atingir os 5,7 Mbps, algo certamente “inacreditável” há alguns anos. Fato é que o HSUPA possui os mesmos princípios de funcionamento do HSDPA (detalhado aqui), cujo “D” significa Downlink. Eis dois deles:

Uso de H-ARQ (Hybrid Automatic Repeat-Request): para compreendermos o H-ARQ, torna-se necessário falarmos sobre o FEC (Forward Error Correction) e ARQ (Automatic Repeat Request). O primeiro se refere aos códigos corretores de erros. Já o segundo são técnicas de retransmissões automáticas. Com o objetivo de ajustar o controle de erro às condições variantes do canal, diferentes combinações de FEC e ARQ são utilizadas. Tais combinações são chamadas de H-ARQ.

Uso da técnica AMC (Adaptive Modulation and Coding): a função do AMC é escolher qual o esquema de modulação e codificação a ser utilizado conforme as condições instantâneas do canal. Isto significa que é possível aumentar a taxa de bits quando algumas condições são satisfeitas. Por exemplo: canal não sobrecarregado, localização física do usuário, etc.

Fechando…

Quem diria que uma operadora CDMA, após inaugurar o 3G em 2004 no Brasil com o EV-DO (ainda presente em 28 municípios), seria a primeira no país a oferecer o HSUPA aos seus clientes? O mundo, de fato, é uma caixinha de surpresas!

O EV-DO (EVolution-Data Optimized ou EVolution-Data Only), inicialmente conhecido por High Data Rate, é um padrão de transmissão e recepção de dados sem fio de terceira geração (3G) que surgiu em 1999 através da evolução do CDMA (2G) e do CDMA 1xRTT (2,5G). Ele foi exclusivamente criado para transportar dados (não voz) e, utilizando uma única portadora de 1,25 MHz, consegue obter taxas de até 2,4 Mbps. Fato é que o EV-DO já passou por diversos upgrades desde o seu surgimento e tais atualizações são conhecidas por “revisões”. Por exemplo: a revisão A, concorrente do HSDPA, é uma tecnologia 100 % IP cujas taxas podem chegar até 3,1 Mbps no download e 1,8 Mbps no upload. Há também a revisão B e assim por diante.

O HSDPA (High Speed Download Packet Access), aprovado pelo 3GPP em 2002, também é um padrão de transmissão e recepção de dados sem fio de alta velocidade. Seu principal objetivo é proporcionar ao WCDMA (evolução do GSM) taxas de até 10 Mbps para serviços de melhor esforço, com uma banda de 5 MHz. Também utiliza modulações de alta ordem (16 QAM e 64 QAM), antenas inteligentes MIMO (Multiple-Input e Multiple-Output) e outros complexos esquemas para cumprir com seu objetivo. Hoje a tecnologia HSDPA briga de “igual pra igual” com o EV-DO e suas revisões para dominar o mercado de telecomunicações. Esses atritos, claro, são convertidos em melhorias nos serviços, algo extremamente benéfico para todos os clientes.

VIVO 3G GSM

A maior empresa de telefonia celular do Brasil, conhecida por sua malha CDMA / CDMA 1xRTT / EV-DO, passou a oferecer em 2007 cobertura GSM aos seus clientes, tornando-se a única operadora verde e amarela CDMA e GSM simultaneamente. Agora a VIVO, sem muito alarde, deu mais um passo na direção do GSM, pois no dia 11 de setembro de 2008 lançou oficialmente a sua rede 3G HSPA. Esta rede, com exceção a Belo Horizonte que opera em 850 MHz, utiliza a faixa dos 2100 MHz e já está disponível em mais de 40 cidades brasileiras. Por enquanto a operadora está oferecendo apenas os serviços de banda larga e TV, situação que mudará com o amadurecimento da tecnologia. Não vai demorar para que os outros recursos sejam integrados ao sistema, como a famosa e tão aguardada Videochamada. Os preços variam de acordo com o serviço, mas no caso da banda larga, por exemplo, são os mesmos dos praticados com a tecnologia EV-DO. Quem diria, né? Duas tecnologias de terceira geração completamente diferentes disponíveis na mesma operadora!

É isso!

Recentemente publicamos um artigo sobre o TIM Web Móvel (aqui), serviço cujo cliente tem acesso à internet através de redes GPRS (General Packet Radio Service) ou EDGE (Enhanced Data rates for Global Evolution). A partir daquele dia, fomos e continuamos sendo bombardeados por e-mails e comentários a respeito da tecnologia. Muitos (a maioria) comparam o TIM Web Móvel com o Vivo Zap, serviço da operadora Vivo que faz uso de redes CDMA (Code Division Multiple Access). Talvez por falta de real conhecimento, diversos indivíduos afirmam que o Vivo Zap é melhor em relação ao concorrente TIM Web Móvel. Eles justificam tal dilema da seguinte forma: através do EV-DO (Evolution Data Only), evolução do CDMA, é possível atingir velocidades inimagináveis em redes GPRS/EDGE.

Como exemplo, abaixo um comentário feito por um leitor da VIVASEMFIO:

“Putz Fernando…eu enfrentava os mesmos problemas. Adquiri o TIM Web Móvel porque era fã desta operadora. Ao comprar, também fui alertado sobre a taxa de transferência. Me disseram que a conexão ficaria sempre em torno dos 60 kbps. Grande ilusão. Na verdade (quando conseguia alguma comunicação) a velocidade não passava dos 20 kbps. Isto é pior do que a discada. Que experiência horrível. Liguei, diversas vezes, na central de atendimento. Mas isto me irritava. Aquelas pessoas mal sabiam o que era GPRS ou EDGE. Simplesmente foram instruídas para dizer que…GPRS possui desempenho X e EDGE Y. Só. Não sabiam…e imagino que ainda não sabem…explicar o que realmente acontecia. Ok. Nós entendemos que a tecnologia GPRS, comutada por pacotes, obtêm teóricos 171,2 kbps e reais 60 kbps. Mas…por que não vi isto na prática? Era o volume de tráfego na ERB? Era minha localização física? Até hoje não sei. Não me explicaram. Adivinhe o que fiz? Mudei para a VIVO. Agora uso VIVO Zap. Caaaaaaaaaara…que diferença. A tecnologia EV-DO é outro papo. Com seus teóricos 2,4 Mbps, agora navego numa boa. No VIVO Zap a velocidade também oscila. Porém…não há como comparar com o GPRS ou EDGE. E olhe…ainda ontem passei numa loja da VIVO. Além de PCMCIA, já existe adaptadores EVDO USB. Show de bola. Vale a pena conferir. Abração kra…”

Ao observarmos esta guerra mal esclarecida, sentimos que precisávamos fazer algo. Ou seja, levar a realidade ao nosso público.

Nosso leitor foi verdadeiro em diversos pontos. A tecnologia GPRS realmente obtém teóricos 171,2 kbps e EDGE teóricos 384 kbps (taxa não mencionada por ele). São valores inferiores aos teóricos 2,4 Mbps do EV-DO, porém outras considerações deveriam aparecer no elaborado comentário.

O serviço Vivo Zap não utiliza apenas EV-DO. Ele também faz uso da tecnologia CDMA 1xRTT cuja velocidade teórica varia em torno dos 144 kbps e do CDMA “puro” com míseros 14,4 kbps. Isto significa que nem sempre o usuário será agraciado com uma cobertura EV-DO. Alias, até algum tempo, EV-DO estava restrito ao centro das grandes cidades, bairros nobres e alguns aeroportos.

Conclusão sobre a taxa de transferência: para um cidadão X, usar Vivo Zap não significa necessariamente maior velocidade em relação ao TIM Web Móvel. Vários fatores influenciam diretamente na performance do sistema, obrigando-nos a dizer que: “cada caso é um caso”.

Mais sobre o Vivo Zap

Para usar este serviço, basta adquirir uma placa PCMCIA ou uma placa Express Card ou um Mini Modem USB ou um celular compatível.

A Vivo surpreende quando o assunto é “compatibilidade”. Afinal, para atender a miscelânea de sistemas operacionais e plataformas, há diversos gadgets disponíveis ao usuário. Ver lista atual abaixo:

Placa PCMCIA Kyocera Passport EVDO
Placa PCMCIA Kyocera Passport EVDO – Windows Vista
Placa PCMCIA Growell EVDO
Placa PCMCIA Growell EVDO – Macintosh
Placa PCMCIA Growell EVDO – Windows Vista
Placa PCMCIA Growell iCard800 1xRTT
Placa PCMCIA Growell iCard800 1xRTT – Macintosh
Placa PCMCIA GTRAN 1xRTT
Placa Express Card Yiso EX893
Placa Express Card Yiso EX893 – Macintosh
Placa Express Card Yiso EX893 – Windows Vista
Mini Modem USB Yiso U893
Mini Modem USB Yiso U893 – Macintosh
Mini Modem USB Yiso U893 – Windows Vista

E mais: através do site da operadora, é possível fazer o download de qualquer drive das placas acima. Sem segredos, sem complicações.

O Vivo Zap, como já exposto, também pode funcionar com um celular compatível. Neste caso, o aparelho deverá ser capaz de estabelecer comunicação com o notebook (por exemplo) através das seguintes formas: cabo USB ou infravermelho ou bluetooth. Ver abaixo:

Para concluir, lembramos que a tarifação do serviço Vivo Zap – assim como o TIM Web Móvel – é feita pelo volume de dados transferidos e os preços estão disponíveis no site da operadora.

Com este artigo, esperamos esclarecer várias dúvidas…

É isso!