A operadora de telefonia móvel TeliaSonera acabou de lançar a primeira rede comercial de banda larga utilizando a tecnologia Long Term Evolution (LTE). O LTE, prá quem não conhece, é um projeto comandado pelo 3GPP que faz um verdadeiro upgrade no padrão UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). Entre as melhorias desse sistema podemos citar o aperfeiçoamento da eficiência espectral, a conversão do fluxo de dados para IP e o super aumento nas velocidades de transmissão (que podem chegar até 100 Mbps no downlink).

No caso da TeliaSonera, o primeiro lote de modems começou a ser vendido agora nesse fim de ano. Eles são fabricados pela Samsung e podem alcançar, nessas redes LTE, velocidades entre 20 Mbps e 80 Mbps. Uaaallll! Ah, a operadora americana Verizon disse que sua rede LTE terá velocidade de acesso entre 5 Mbps e 12 Mbps. Mas essa diferença de capacidade é perfeitamente compreensível, pois a Verizon irá operar na freqüência de 10 MHz, enquanto a TeliaSonera usará 20 MHz.

Até o final de 2010, 17 redes LTE devem entrar em operação nos Estados Unidos, Canadá, Japão, Noruega, Coréia do Sul, África do Sul, Suécia, Armênia e Finlândia, de acordo com dados da Global Mobile Suppliers Association (GMSA).

É isso!

O LTE (Long Term Evolution) é um projeto comandado pelo 3GPP que promete fazer um upgrade no padrão UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), melhorando a eficiência espectral, convertendo o fluxo de dados para IP, aprimorando a integração com outros padrões, aumentando as taxas de transferências (para aproximadamente 100 Mbps no downlink), etc. Suas especificações foram aprovadas em janeiro de 2008 e já no final daquele mesmo ano (2008) a LG Electronics sacudiu o mercado com a demonstração do primeiro telefone celular com um chip LTE. A partir daí diversas empresas começaram a investir seriamente nessa tecnologia. Conforme uma recente publicação da ABI Research, pelo menos 12 operadoras lançarão serviços de 4G baseados nesse padrão no próximo ano, atingindo o equivalente a 34 milhões de assinantes em todo o mundo. Entre essas operadoras temos Verizon Wireless, MetroPCS Wireless e U.S. Cellular, nos Estados Unidos; NTT-DoCoMo e KDDI, no Japão; TeliaSonera, Tele2 e Telenor na Europa; e a maior operadora do mundo, a China Mobile.

A faixa de freqüência para o LTE mais utilizada é a de 2,5 GHz, embora os Estados Unidos tenha optado pela faixa dos 700 MHz – que, no Brasil, é ocupada pelo setor de radiodifusão. O governo brasileiro, a ANATEL e a indústria ainda não chegaram a um acordo sobre qual freqüência será reservada ao LTE por aqui, mas já existe certa “pressão” (principalmente por parte da indústria) pela adoção dos 2,5 GHz. Isto é óbvio, pois com a escolha dos 2,5 GHz os fabricantes estarão garantindo a compatibilidade entre os equipamentos e – conseqüentemente – a queda nos custos. E mais: segundo algumas publicações, o Ministério das Comunicações pretende encerrar os serviços de TV associados à faixa dos 700 MHz somente em 2016. Como alguns experts já estão anunciando as operações do LTE no Brasil em, no máximo, 2012, concluí-se que a faixa dos 2,5 GHz – provavelmente – será a escolhida.

PS: devemos lembrar que as teles investiram milhões de reais no leilão das faixas de 3G em 2007 e ainda não recuperaram o investimento. Então, por enquanto, as operadoras estão preocupadas com a consolidação do 3G. Há muitos usuários que mal sabem o que é um smartphone, não é mesmo? É preciso pensar, debater e definir os rumos do LTE, mas a “prática” desta tecnologia é outra história. Não vamos colocar a carroça à frente dos burros! É isso!