Prá atrapalhar a vida do Google Maps nos dispositivos móveis, a Nokia anunciou que o serviço Ovi Mapas – para navegação via GPS no celular – passará a ser gratuito em 10 aparelhos da empresa. Esta decisão, que acabou com o sono de muita gente, seguiu a iniciativa da Google – que também liberou o software de navegação para aparelhos com Android 2.0 no final de 2009. O Brasil está entre os 180 países que terão acesso ao serviço de mapas, com pontos turísticos em 3D, e entre os 74 que já contam com o recurso de GPS guiado por voz em 46 idiomas (com o português). Além disso, o Ovi Mapas já está integrado ao Facebook, permitindo ao usuário postar um conteúdo na rede social e identificar sua localização, em tempo real.

A medida de oferecer navegação livre em cerca de 20 milhões de smartphones afetou empresas no mercado global de navegação, incluindo a TomTom e Garmin. De imediato, o anuncio da Nokia provocou uma queda de 11% no valor das ações da holandesa TomTom, na bolsa de Amsterdã, e de 5,5% nos papéis da Garmin, da Nasdaq. Em seus comunicados, ambas as empresas afirmaram que continuarão “inovando” e a decisão da Nokia não mudará isso. Os aparelhos compatíveis com o Ovi Mapas à venda no Brasil são o 5800 Comes With Music e o 6710 Navigator. A Nokia diz que nas próximas semanas a lista passa a incluir o N97 também, com mais quatro aparelhos até o final de abril (5230, N97 mini, E72 e X6).

É isso!

Quando procuramos pela definição de realidade aumentada, somos surpreendidos pela enorme quantidade de autores tentando explicá-la. Entre essas definições, há essa: “realidade aumentada é uma mistura de realidade virtual com elementos do mundo real, criando um ambiente misto em tempo real”. Para tirar o máximo proveito dessa tecnologia, o smartphone precisa de câmera, GPS, sensores de movimento (acelerômetros) e bússola, além de uma conexão de banda larga sem fio. Para entendermos melhor, vamos imaginar que você está em Londres, procurando por uma casa para comprar. Então, antes de ir até uma imobiliária, você pode fazer o seguinte: apontar (só isso) a câmera do seu celular para um ponto qualquer da cidade. Com isso você receberá instantaneamente, na tela do aparelho, indicações sobre as casas à venda naquela região.

O Bradesco foi o primeiro banco brasileiro a disponibilizar um software de realidade aumentada à população: o Bradesco Presença. Este programa indica, de maneira bastante interativa (cheia de fru-fru), a direção e a distância entre os pontos de atendimento do banco e a localização do usuário. Prá isso, basta apontar a câmera do celular para o horizonte. E mais, se ele for apontado para o chão, surge na tela do software uma rosa dos ventos com as direções das agências e caixas 24 horas. É muito legal! O Presença já está disponível para iPhones compatíveis e funciona em todo o Brasil!

Enjoy it!

Você já ouviu falar em realidade aumentada? Pois bem, ao procurarmos pela sua definição veremos que existem diversos autores tentando explicá-la, quase sempre de maneira bem complexa. Entre essas tentativas, há essa: “realidade aumentada é uma mistura de realidade virtual com elementos do mundo real, criando um ambiente misto em tempo real”. Essa definição, nem tão complicada, ajuda um pouco, mas não nos fornece qualquer parâmetro para imaginarmos um exemplo prático. Então vamos melhorar isso, mostrando como essa tecnologia já está sendo implementada em smartphones para tornar nossa vida ainda mais fácil.

Num exemplo, o segredo dessa tecnologia consiste em coordenar diversas ferramentas dos celulares mais avançados, que, em geral, são usadas de maneira isolada. Vamos imaginar que você está em Londres, procurando por uma casa para comprar. Então, antes de ir até uma imobiliária ou algo do tipo, você pode fazer o seguinte: apontar (só isso) a câmera do seu celular para um ponto qualquer da cidade. Na seqüência você receberá instantaneamente, na tela do aparelho, indicações sobre as casas à venda naquela região. Funciona mais ou menos assim: o GPS mostra ao sistema onde o aparelho está. A bússola digital indica a direção para a qual o telefone está apontando e o sensor de movimento identifica para onde ele está virado (do chão ao céu, por exemplo). Com essas informações, ele busca (conectado a internet) todos dados cadastrados daquela região, retornando ao usuário o que ele procura. Gostou?

A expressão “realidade aumentada” foi cunhada em 1992 pelo pesquisador americano Tom Caudell, professor da Universidade do Novo México. Na ocasião, sistemas semelhantes eram usados em dispositivos militares e de pesquisa científica. No fim dos anos 90, surgiram as primeiras idéias voltadas para o uso cotidiano e de entretenimento – que agora tendem a se difundir com os celulares conectados a internet.

PS: quem gostou desse artigo, vale a pena procurar na web pelo WIKITUDE. Com esse aplicativo é possível andar por uma cidade e obter informações sobre 600.000 verbetes da Wikipédia, relacionados a pontos turísticos. É gratuito e roda no iPhone e Android.

É isso!

O Sistema de Posicionamento Global, o popular GPS, compreende uma rede de 24 a 32 satélites colocados em órbita pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos. A constelação começou a ser desenhada em 1972 e o primeiro satélite, construído pela empresa Rockwell, foi lançado ao espaço em 1978. O sistema foi declarado totalmente operacional em 1995 e hoje ele pode ser utilizado gratuitamente por qualquer pessoa. Resumindo assim, até parece que a vida do GPS é um mar de rosas. De fato não é! Após as inúmeras manobras (bem e mal sucedidas) para melhorar a precisão do GPS, eis a boa nova: “O sistema poderá enfrentar graves falhas (apagões) em 2010″, é o que prevê um relatório do Departamento de Responsabilidade Governamental dos Estados Unidos.

O relatório diz que estas falhas ocorrerão por vários motivos, como a constante troca de gestores, questões burocráticas, atrasos nos fundos, problemas com fornecedores e outros. Por exemplo: o primeiro satélite de substituição deveria ser enviado ao espaço em 2007, mas o lançamento foi adiado várias vezes por motivos até hoje “esquisitos”. E os problemas não estão apenas no espaço. As bases terrestres ainda mantêm em pleno funcionamento equipamentos obsoletos que precisam urgentemente de um upgrade. Mas está errado afirmar que a culpa é exclusiva da Força Aérea Americana, órgão responsável por manter o sistema desde 1990. Na verdade, como já exposto, o GPS corre sérios perigos em função de uma combinação de fatores.

Ruim para o GPS, mas bom para seus concorrentes: o Compass (chinês), o GLONASS (russo) e o Galileo (controlado pela União Européia).

É isso!

O A-GPS (Assisted Global Positioning System)

Em artigos anteriores, dissemos que o Sistema de Posicionamento Global – vulgarmente conhecido por GPS (do acrônimo do inglês Global Positioning System) – compreende uma rede com 24 satélites colocados em órbita pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Falamos sobre algumas aplicações deste sistema e também fizemos alguns comentários acerca do DGPS, o Differential Global Positioning System, responsável por reduzir os efeitos de uma degradação intencional adicionada ao sinal para evitar que o sistema GPS seja utilizado para fins militares sem autorização. Hoje, entretanto, falaremos sobre o GPS Assistido (A-GPS), um recurso cada vez mais presente nos telefones celulares.

Os receptores GPS convencionais, por diversos fatores, nem sempre conseguem se comunicar com os satélites em condições ideais. Por exemplo: quando um usuário está cercado de grandes edifícios os sinais sofrem com fenômeno multipath, fato que resulta em graves atrasos no processo de leitura. Pensando nisso, surgiram vários métodos com o objetivo de reduzir ao máximo esses delays. O A-GPS é um deles. Pode-se afirmar que o A-GPS, presente em modelos como iPhone 3G, Nokia N82 e Nokia N96, é uma “versão” aprimorada do GPS. Ele recebe dados de suporte pela rede de telefonia (3G ou não) para calcular com mais rapidez e confiabilidade as coordenadas do usuário. Parece simples, mas não é!

Funcionamento do A-GPS

Qualquer sistema A-GPS contêm um servidor assistente. Cada servidor assistente é responsável por fazer o download completo do “almanaque”, nome dado a lista de coordenadas de todos os satélites presentes no espaço. Quando isto acontece, a operadora de telefonia rastreia a torre na qual o celular com A-GPS está conectado. Como a operadora conhece as coordenadas de cada torre, ela processa o almanaque (juntamente com outros dados) e “separa” as coordenadas dos satélites que provavelmente estão visíveis para o celular requisitante. Após a “filtragem”, essas informações são enviadas ao aparelho por meio da rede de telefonia, como GPRS, EDGE, HSPA ou qualquer outra. Ou seja, o aparelho é poupado de diversas tarefas, afinal, recebe praticamente tudo “mastigado”. Com isso, diminui-se o Tempo de Localização Inicial (TTFF – Time To First Fix) de todo o sistema, fato que reduz, conseqüentemente, o tempo que um aparelho leva para receber a sua localização geográfica. Legal, né?

O A-GPS nos celulares da Nokia

Para descobrirmos se o A-GPS está ativo em qualquer modelo Nokia, basta verificarmos as seguintes configurações:

Menu principal > Ferramentas > Configurações > Geral > Posicionamento

> Métodos de posicionamento: devemos selecionar GPS Assistido;
> Servidor de posicionamento > Ponto de acesso: selecionar o ponto de acesso da operadora;
> Servidor de posicionamento > Endereço do servidor: o endereço do servidor de posicionamento usado para o A-GPS (o default é supl.nokia.com).

Para confirmarmos que o A-GPS está ativo, podemos abrir o Nokia Mapas, aplicativo que mostra o status dos satélites: Menu > Mapas > Opções > Opções de Mapa > Informação de Satélite. Se a lista de satélites, juntamente com as barrinhas que mostram a qualidade do sinal aparecer no display: BINGO! O A-GPS está ativo e 100% funcional!

A-GPS no N95

Usuários de N95 podem usar o Nokia Software Updater para fazer download do firmware atual com suporte e configurações para A-GPS integrados. O Nokia Software Updater é um aplicativo gratuito que permite atualizar o software do aparelho. O link para o Nokia Software Updater está na versão mais recente do software Nokia PC Suíte. Também é possível acessá-lo diretamente através do endereço http://www.nokia.com.br/softwareupdate. O firmware escolhido deve ser o 12.0.013 ou mais recente.

É isso!

Inicialmente o DGPS foi desenvolvido com o intuito de reduzir os efeitos da SA (Selective Availability), uma degradação intencional adicionada ao sinal para evitar que o sistema GPS seja utilizado para fins militares sem autorização. Em linhas gerais, a estrutura DGPS consegue fornecer informações precisas ao usuário a respeito de sua localização através do emprego de estações base ou de referência fixas em terra. Estas estações, cujas coordenadas são conhecidas, monitoram os satélites visíveis em tempo integral e repassam os “valores corrigidos” aos receptores GPS que estão ao alcance.

Os “valores corrigidos” são calculados da seguinte forma: a estação base X recebe suas coordenadas por meio de alguns satélites visíveis. Os valores recebidos, por diversos fatores, possuem erros e são comparados com as coordenadas reais (conhecidas) da estação base. Após diversas operações matemáticas entre essas importâncias, dá-se a correção. Então a estação base transmite os valores corrigidos aos receptores GPS. Tal transmissão é, normalmente, feita por links de rádio que operam em baixa freqüência.

A estrutura DGPS é utilizada em diversas áreas como: navegação, atividades de engenharia, agricultura de precisão, etc. No Brasil, IBGE e Incra, além de outras instituições públicas e privadas, mantêm estações base DGPS em várias regiões do país.

É isso!

Um navegador portátil é popularmente conhecido por GPS – sigla da rede de satélites que o alimenta com dados geográficos. Ele é composto, como já discutido anteriormente (aqui), por três módulos básicos: o receptor do sinal, o conversor (engine) – responsável pela “tradução” de informações – e o banco de mapas. Com um GPS no automóvel, pode-se descartar qualquer ajuda dos profissionais do volante – como os taxistas. Afinal, além de o dispositivo fornecer diversas rotas para um determinado local, alguns ainda fazem cálculos de tempo, sugerem pontos interessantes (como o melhor restaurante, por exemplo) e outras perfumarias. Ou seja, sem duvidas estamos assistimos a uma revolução na maneira como as pessoas podem se deslocar. Os números comprovam: em 2006 foram instalados 4,8 milhões desses equipamentos nos carros japoneses, sendo que 3,5 milhões saíram de fábrica com o aparelho no painel. Na Europa, 1,9 milhão de veículos foram produzidos com GPS e outros 600 000 ganharam navegadores portáteis.

No Brasil, o uso de navegadores foi liberado pela resolução 242 do Contran (Conselho Nacional de Transito) – publicada no dia 4 de julho deste ano. Antes disso, o motorista que fosse flagrado olhando para seu aparelho enquanto dirigia corria o risco de levar uma multa grave. Ou seja, podemos afirmar que o mercado de GPS em nosso país possui apenas alguns meses de vida e o melhor: levando em consideração este fato, nossos números também são animadores. Até o momento, somando-se todas as marcas, foram comercializadas 30 000 unidades. Porém ainda é cedo para pensarmos em modelos com navegadores no painel vindos de fábrica. Afinal, além de ser necessário redesenhar o painel de instrumentos, as pessoas precisam conhecer os benefícios dum GPS. Para isso, nada melhor que equipar a frota de carros existente nas ruas com modelos portáteis – ação que já vem difundindo as vantagens dum navegador e fará com que as pessoas exijam tais equipamentos em veículos novos daqui algum tempo. Citando Jack: “Vamos por partes”.

Mais alguns dados animadores: no Brasil, o número de cidades mapeadas cresce de forma considerável. Segundo Jeandre Machado, diretor comercial da Digibase – uma empresa de mapeamento que atua no país, já foram catalogadas 1 200 cidades brasileiras. Por exemplo: todas as cidades do Rio de Janeiro são navegáveis. O mesmo vale para municípios paulistas com mais de 25 000 habitantes. Nada mau, certo?

Agora falaremos um pouco sobre alguns modelos disponíveis no mercado nacional.

Visteon

O modelo VNS 4078, comandado pelo software Navigator 6.0 e com 512 MB de memória interna, trabalha com mapas da TeleAtlas. Detalhe interessante: seu display possui um sensor que ajusta a luminosidade de acordo com a claridade do ambiente. E mais: a versão hatch do Vectra (GT/GTX) sai de fábrica com este modelo (não no painel de instrumentos). Alias, trata-se do primeiro automóvel nacional que vem equipado com um sistema de posicionamento global de fábrica.

Elgin

O modelo T-Levo também exibe mapas da TeleAtlas. Funciona com sistema operacional Windows CE 5 e possui 64 MB de memória interna.

Airis

O modelo T920 opera com o software Route 66 e mapas da Navteq. Seu principal destaque é o recurso de rolagem (scroll) do mapa. Tocando e arrastando sua tela, o mapa exibido se movimenta para mostrar as redondezas.

Magneti Marelli (sem imagem)

O navegador Guia 4 Rodas Magneti Marelli é um dos poucos que permite ao usuário optar pelos mapas da Navteq ou TeleAtlas. Com 64 MB de memória interna, o modelo ainda permite conectividade por Bluetooth.

Garmin

Eis um GPS para motos. O Zumo 550 é um modelo à prova d’água destinado aos motoqueiros. Com display visível em dias de sol forte, tal equipamento também possui Bluetooth.

É isso!

O sistema GPS foi declarado totalmente operacional em 1995 e pode ser utilizado de forma gratuita por qualquer pessoa. Basta possuir um receptor (GPSR). Tal dispositivo é o responsável por fornecer ao usuário sua posição (latitude, longitude e altitude). Basicamente, isto é feito da seguinte forma: primeiro, calcula-se a distância entre o receptor e alguns satélites. Trata-se dum processo complexo cujos detalhes fogem do escopo deste artigo. Depois, usando a Lei de Cosine (esquema similar à triangulação), obtêm-se a localização.

Algumas aplicações

O sistema GPS pode ser utilizado para vários fins. Neste artigo destacaremos apenas seu crescente sucesso como co-piloto eletrônico. Alias, até o dia 4 de Julho, o uso de receptores em automóveis era proibido em nosso país pelo CONTRAN (Conselho Nacional de Trânsito). A partir desta data, a resolução 242 liberou seu uso. Porém o equipamento em questão deve exibir apenas imagens de mapas.

Atualmente há diversos aparelhos que, além de guiar o usuário através de mapas, possuem várias outras funções. Reproduzem MP3 e vídeos, exibem fotos, calculadora, horário mundial e até rodam jogos. Mas todo cuidado é pouco. Caso alguém for apanhado usufruindo destas “funções extras” leva multa de R$ 127,69 e cinco pontos na CNH.

Um dos modelos mais completos à venda no Brasil é o Visteon VNS 4078. Trata-se dum modelo com 512 MB de memória que possui cobertura nacional, apesar de não ter mapas completos de todas as cidades. Ele fornece a rota mais curta, mais rápida e também calcula o tempo médio do percurso com base na média de velocidade do trajeto. Parece legal, certo?

Outro dispositivo interessante de PND (Personal Navigation Device ou Dispositivo de Navegação Pessoal) é o NAV200 da Americana Delphi. Este possui sistema operacional Windows CE 4.2, processador Samsung 2440 de 400 MHz e memória interna de 32 MB (acompanha cartão SD de 512 MB). Trata-se dum modelo “perfumado”. Assim como o Visteon VNS 4078, reproduz MP3, vídeos, etc.

É isso pessoal! Não esqueçam de utilizá-los apenas para exibir imagens de mapas…hehehehe…

É isso!